Oertle, Vincenz: "PRO PETRI SEDE" – Die päpstliche "Fremdenlegion"

Die sich über vier Jahrhunderte erstreckende Militärtradition der eidgenössischen Fremddienste ist nur teilweise erforscht. Die Solddienste im bourbonischen und napoleonischen Frankreich, im Königreich beider Sizilien (Neapel) sowie die im Jahre 1506 von Papst Julius II. gegründete Schweizergarde sind bereits umfangreich dokumentiert. Hingegen wenig beachtet blieb, daß im 19. Jahrhundert auch Schweizer Linieninfanterie unter den Feldzeichen des Kirchenstaates diente. Die offizielle Bezeichnung dieser Truppen lautete "Reggimenti Esteri" (Fremdenregimenter), die nahezu drei Jahrzehnte die "Korsettstangen" der päpstlichen Streitkräfte bildeten. Nach ihrer Auflösung im Jahre 1861 fiel ihre Rolle multinationalen Freiwilligenverbänden zu. Belgier, Italiener, Kanadier, Holländer, Franzosen, Schweizer, Iren, Südamerikaner, Ungarn, Österreicher, Deutsche, Spanier und Schweden waren zum Schutze des Heiligen Vaters herbeigeeilt, um schließlich im September 1870 aus dem nunmehr vereinten Italien abgeschoben zu werden.

In seinem Artikel versucht der Autor etwas Licht in das Dunkel dieses Kapitels der Militärgeschichte des Kirchenstaates zu bringen. Bildliche Ergänzung erfährt der Artikel durch einzigartige, aus altem Walliser Besitz stammende Originalaufnahmen der 1860er Jahre sowie durch die originellen, uniformkundlich aber nicht ganz zuverlässigen Aquarellen des Zürcher Infanteriemajors und Militärmalers Alfred von Escher (1833-1905).

Die Abbildung zeigt einen bayerischen (?) Leutnant der Zuavi in piccola tenuta, Ritter des St. Gregorius-Ordens und Veteran der Schlacht bei Castelfidardo. (Originalaufnahme, beschriftet "Hommage respectueux, Rome 15. Septembre 1861, F. Hefner": Sammlung Autor)

Friedrich, Wolfgang:

Auf der Tafel ist die Uniformierung der kursächsischen Artillerie (ohne berittene Batterie) im Jahre 1806 dargestellt.